Imaginez un immense arbre en majesté dont les feuilles, 10 000 mains suspendues venues des quatre coins du monde, projettent leur ombre sur le sol. C’est l’œuvre poétique et majestueuse que JR, star mondiale de la photographie, a planté sous les voûtes du Carré Sainte Anne, une église désacralisée de Montpellier transformée en centre d’art.
Il a appelée son installation « Adventice » du latin ad venire, qui vient de l’extérieur. Comme une allégorie de ces graines qui arrivaient par bateau à Montpellier. Une histoire parfaitement authentique qui lui a été soufflée par le commissaire de l’exposition Numa Hambursin. En effet au Moyen Age à Montpellier, les femmes lavaient aux bords du Lez, le fleuve local, bordé de moulins drapiers, de la laine brute importée d’Espagne, d’Afrique du Nord, de Constantinople ou de Smyrne. Parfois des graines s’en échappaient, germaient et se transformaient en arbres aux essences inconnues à l’époque que l’on trouve encore aujourd’hui au bord du Lez . Il n’en fallait pas tant à l’artiste pour qui l’arbre est « une herbe, une graine, une main tendue, pour imaginer cette exposition. Les mauvaises graines sont indispensables à notre société. C’est aussi une idée forte pour notre époque : ce qui vient d’ailleurs peut enrichir un sol, une culture, une ville», a-t-il expliqué le jour de l’inauguration
Un message politique fort et bienvenue par ces temps de chasse aux migrants généralisée , bien à l’image de ceux auxquels nous a habitué l’artiste, auteur entre autres d’une installation gigantesque sur le mur construit par les Etats-Unis à la frontière avec le Mexique (2017). D’ailleurs « Adventice », comme d’autres œuvres de JR a pu se construire grâce aux 10 000 mains que l’artiste a reçu du monde entier, le projet ayant mobilisé des enfants des écoles, des adultes en EPHAD, des musées… Chaque visiteur du Carré Sainte Anne est appelé à son tour à l’enrichir en laissant une photocopie de sa main. De quoi faire vivre l’arbre et constituer dixit l’artiste « une mémoire collective en perpétuelle évolution ».
« Adventice » jusqu’au 7 décembre 2025, Carré Sainte-Anne, 2,Rue Philippy, Montpellier. Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 13h. Entrée libre. 2 photocopieurs sont mis à disposition du public pour ajouter sa main à l’arbre de JR.